Foi para curar o povo de Judá de seu amor profundamente enraizado pela idolatria que Jeová os entregou para servir aos caldeus, "aquela nação amarga e impetuosa". Habitando no meio dos pagãos, cercados por todos os lados pelas detestáveis criações da mente humana energizada por espíritos malignos, eles aprenderam plenamente a loucura e a miséria de abandonar "o Guia da sua mocidade" pelos "muitos deuses e muitos senhores" das nações. Suas experiências neste reduto de corrupção pagã os curaram eficazmente da adoração de imagens e resultaram em um reavivamento gracioso sob a boa mão de Deus, que deu à Sua Palavra um lugar de importância em suas almas que antes não ocupava. Infelizmente, esta obra abençoada do Espírito de Deus logo perdeu seu poder e degenerou em uma mera bibliolatria intelectual fria, na qual a letra da Palavra era tenazmente apegada, enquanto o espírito era completamente ignorado. Tão devotados eram os sucessores farisaicos dos "homens da grande sinagoga" (como Esdras e seus companheiros foram posteriormente chamados) ao estudo das escrituras sagradas, que chegavam a contar as palavras e letras da lei, enquanto um grande corpo de literatura expositiva era produzido, a maior parte pedante e imaginativa ao extremo, mas toda testemunhando a veneração em que as Escrituras eram tidas. No entanto, quando Aquele que é Ele mesmo o Espírito de todo o Antigo Testamento, e sobre quem Moisés e todos os profetas escreveram, apareceu no meio deles, Ele não foi discernido pela fé e foi rejeitado e crucificado pelos descendentes do próprio remanescente cujo zelo por Deus é elogiado no livro de Esdras. Embora Ele tenha vindo em cumprimento dos próprios escritos que eles liam todos os sábados em público, e frequentemente em particular, como o Menino de Belém-Efrata, a Luz da Galileia das nações e o humilde Príncipe da Paz montado em um jumento, eles cumpriram outras profecias ao rejeitá-Lo e desprezar Suas reivindicações.
Como resultado desse erro estupendo, em um dia que ainda está por vir e agora, sem dúvida, muito próximo, a massa dos judeus irá afundar em uma forma mais baixa de idolatria do que nunca, quando eles receberem e reconhecerem o Anticristo do futuro como o Messias de Israel e ministro de “um deus que seus pais não conheceram”, a Besta Romana que será adorada pelos judeus apóstatas e pela cristandade como “o deus das forças” (Daniel 11:36 até o fim;Apocalipse 13:0 ).
Essa perversão da Palavra de Deus e a insensibilidade à obra do Espírito são extremamente solenes e podem muito bem ter voz para os santos de Deus neste último fim da presente dispensação de Sua graça, que foram amplamente libertos das abominações romanas e das concepções protestantes errôneas das Escrituras, e trazidos novamente a reconhecer com simplicidade a liderança de Cristo, a presidência do Espírito Santo na Igreja e a autoridade da Palavra escrita sobre as consciências de todos os que invocam o nome do Senhor. Aqui também há grave perigo de se apegar à letra, enquanto se perde de vista a tremenda importância de andar no Espírito em comunhão viva e realizada com o Senhor Jesus Cristo, a cujo nome incomparável Deus reuniria todos os Seus. Já se instalou um declínio de caráter nada desprezível, e contra aqueles que buscam se apegar à Palavra e não negar o único Nome, o mundo, a carne e o diabo se uniram para tornar impotente o testemunho do fracasso da Igreja em geral e da unidade duradoura do corpo de Cristo.
Portanto, não pode ser outra coisa senão salutar recapitular, em espírito de oração, alguns dos tratos de Deus com um remanescente antigo, para que possamos aprender de novo a Sua mente para o Seu povo hoje. Nesse espírito, voltamo-nos para o relato de Esdras, o escriba, uma porção da Sagrada Escritura de caráter intensamente prático e repleta de ensinamentos sugestivos para os crentes de todas as épocas.
Os primeiros dois versículos e meio do capítulo um são citados do final de 2 Crônicas, sugerindo assim que Esdras foi, talvez, o instrumento escolhido para completar o registro anterior, e que Deus não teria concluído sem uma promessa de restauração.
Mas estes primeiros versículos de Esdras não são realmente o início da obra de Deus da qual ele trata. O verdadeiro ponto de partida será encontrado no capítulo 9 de Daniel. Lá encontramos um homem de Deus ajoelhado diante da palavra de Deus — uma visão encantadora e que sempre prenuncia bênçãos vindouras. Há três capítulos nesta série de livros que são, em grande medida, do mesmo caráter, a saber, o capítulo 9 de Esdras, o de Neemias e o de Daniel. Em todos os três, igualmente, temos homens, cada um cujo coração está sob o poder da verdade para o seu tempo, no lugar da confissão diante de Deus. Tal atitude de alma convém a todos os que reconhecem, em qualquer grau, a crescente apostasia e o crescimento do espírito de insubmissão às Sagradas Escrituras, agora tão prevalente.
No caso de Daniel, "ele entendeu pelos livros" que os setenta anos de aflição estavam quase no fim. Ele era um estudante de profecia e, ao se debruçar sobre as mensagens sérias de Jeremias, reconheceu que o tempo para o cumprimento da Palavra quanto à restauração se aproximava. Qual é o resultado? Isso o leva a se ajoelhar. Ele não era um mero estudante intelectual da Bíblia como tantos hoje. As Escrituras tinham poder sobre sua alma e o levaram à oração e à confissão. Ele fez da libertação iminente uma questão de súplica fervorosa, juntamente com um autojulgamento que era o resultado de estar na presença plena de Deus. Ele confessou seu próprio pecado e o pecado de seu povo. Não houve críticas severas aos outros enquanto se congratulava por sua própria fidelidade. Ele havia sido fiel, sem dúvida, mas não reivindica nada por isso. Ele confessa o fracasso da nação à qual pertence e reconhece o pecado deles como seu. "Nós pecamos" é o seu clamor, não "eles pecaram".
E qual é o feliz resultado de tudo isso? Encontramo-lo no início de Esdras. “No primeiro ano de Ciro, rei da Pérsia, para que se cumprisse a palavra do Senhor proferida por Jeremias, o Senhor despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia” (v. 1). Assim, Deus começou a ouvir e a responder à oração de Seu servo, em cumprimento à Sua própria palavra dada por meio de Jeremias.
As pessoas frequentemente se confundem quanto à relação entre oração e o propósito de Deus. Se Deus aconselhou, não o fará acontecer, quer oremos ou não? A resposta é que a oração faz parte do propósito de Deus que Ele desejou que agisse quando Seu povo orasse; e uma das primeiras evidências de que Ele está prestes a realizar algo específico é que o espírito de oração e súplica é derramado sobre Seu povo em relação àquela obra específica. Aqui, Ele move o coração de um rei em seu palácio para cumprir Sua palavra, depois que Daniel a tornou um assunto de oração.
Ciro emite um decreto dizendo: “O Senhor Deus dos céus me deu todos os reinos da terra e me encarregou de lhe edificar uma casa em Jerusalém, que é em Judá. Quem dentre vós, de todo o seu povo, há? Que o seu Deus seja com ele, e suba a Jerusalém, que é em Judá, e edifique a casa do Senhor Deus de Israel (Ele é o Deus), que está em Jerusalém. E todo aquele que permanecer em qualquer lugar onde peregrinar, que os homens do seu lugar o ajudem com prata, e com ouro, e com bens, e com animais, além da oferta voluntária para a casa de Deus, que está em Jerusalém” (versículos 2-4).
No início desta proclamação, vemos quão evidentemente Ciro foi inspirado pelo Senhor no próprio título dado a Jeová. Ele é o "Deus do céu". Este é o nome pelo qual Ele é amplamente conhecido na série de livros indicada acima. Foi um título que Ele assumiu quando Seu trono foi removido da terra e Ele entregou Seu povo nas mãos dos gentios. Ele foi e "retornou ao Seu lugar", como diz Oséias. Ele abandonou o templo em Jerusalém, dissolveu a teocracia e se tornou "o Deus do céu". Assim Ele ainda é para Seu antigo povo, e assim permanecerá até que retorne a Jerusalém para estabelecer Seu trono novamente como "o Senhor de toda a terra".
É igualmente digno de nota que Ciro não emite nenhuma ordem para que alguém retorne a Jerusalém. Não deve haver nada de legal nesse movimento. Deve ser o resultado da graça operando na alma. Então o rei dá permissão, e todos os que têm coração para isso estão livres para subir ao lugar onde antigamente o Senhor havia estabelecido Seu nome.
Para a natureza, havia pouca coisa que atraísse alguém a Jerusalém. Ela jazia como um monte queimado e em ruínas no meio de uma terra desolada. Mas para a fé, havia uma atração que a natureza não conseguia compreender. Era a cidade de Deus, o lugar do Nome — o único lugar na Terra para o qual um povo grato poderia, segundo as Escrituras, trazer suas oferendas e onde os culpados poderiam trazer um sacrifício pelo pecado.
Para os crentes de hoje, não existe um lugar tão sagrado nesta cena; "Nem em Jerusalém, nem neste monte" é o nosso local de adoração. Mas nosso Senhor disse: "Onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio". Onde Ele é reconhecido como único Cabeça e Senhor, e Seus remidos são reunidos a Si mesmo, é o que corresponde ao lugar onde Ele estabeleceu Seu nome na antiguidade. Assim reunidos, Ele conduz Seus santos ao santuário celestial, e ali atrai seus corações para oferecerem o sacrifício de louvor e ação de graças. Retornar a essa simplicidade, como era no princípio, pode muito bem ser o desejo de nossos corações. Desde a luz crescente da Reforma, tem havido tais agitações de coração e consciência entre os filhos de Deus: anseios por mais da simplicidade dos primeiros dias, com uma maior apreciação de Cristo, uma separação do profano e do profano.
Seria um erro grave tornar as cenas de Esdras típicas de qualquer movimento da cristandade. Ao contrário, elas contêm lições sugestivas com as quais os santos podem se beneficiar quando qualquer obra especial de reaproximação a Cristo no poder do Espírito estiver em andamento. E esta é uma das primeiras e mais importantes lições. Tal movimento deve ser obra da graça. Não pode ser algo legal, ou todo o seu frescor e poder se perdem. Daí a insensatez de tentar forçar as pessoas a uma posição para a qual a graça não as atrai.
É costume em alguns setores criticar os sistemas humanos e impor o abandono deles à consciência das pessoas como uma questão de dever. Por esse meio, muitos assumem uma posição exterior de separação, mesmo que não sejam realmente atraídos por Cristo. Segue-se que tais pessoas provavelmente serão duras e legalistas em seus caminhos e palavras, e pouco saberão daquela comoção de coração e atração pelo próprio Senhor que retratamos aqui em Esdras. O versículo 5 nos diz que alguns dos chefes dos pais de Judá e Benjamim, juntamente com sacerdotes e levitas, e "todos aqueles cujo espírito Deus havia despertado", se levantaram "para subir a edificar a casa do Senhor, que está em Jerusalém". Isso era muito precioso para Deus. A voluntariedade era uma bela evidência da graça operando em suas almas.
Houve alguns, talvez a maioria, que não subiram, e não nos cabe julgá-los quanto a isso; pois não podemos dizer quais obstáculos naturais podem ter havido. Mas o livro de Ester testemunha que Deus não teve o mesmo prazer naqueles que permaneceram como no grupo que "por amor do Nome" ascendeu a Jerusalém. Ele continuou a vigiá-los, mas não lhes vinculou Seu nome abertamente como fez com os demais.
Não havia inimizade nem espírito de julgamento entre as duas classes. Os que permaneceram ajudaram seus irmãos, que subiram “com vasos de prata, com ouro, com bens, com animais e com coisas preciosas, além de tudo o que foi oferecido voluntariamente” (v. 6).
A ação de Ciro, para a qual nossa atenção se dirige a seguir, ao separar os vasos que outrora pertenceram ao templo de Jeová do tesouro dos reis dedicados às divindades pagãs, é extremamente sugestiva, lembrando-nos da palavra do Senhor em 2 Timóteo sobre a separação entre vasos para honra e vasos para desonra. O que era de e para Deus deve ser expurgado da mistura. E isso permanece válido até hoje.
Os vasos separados são todos numerados e entregues a Sesbazar, geralmente chamado de Zorobabel (um estrangeiro em Babel), o príncipe de Judá. É digno de nota que este príncipe da linhagem de Davi não reivindica honrarias em virtude de sua ilustre descendência. Foi um dia de fraqueza e de pequenas coisas. Zorobabel, portanto, assume seu lugar como alguém cuja fé outros podem seguir, mas ele não reivindica nada – como filho e herdeiro de Davi.
Isto pode falar aos corações daqueles que hoje se preocupam com a falta de dons de sinais e que desejam algo grandioso que os olhos possam ver. O tempo para grandes coisas acabou, a dispensação está se encerrando em fracasso por parte do homem quanto a tudo o que lhe foi confiado. Convém àqueles que realmente "têm entendimento dos tempos" deixar de lado a pretensão e, com simplicidade, acompanhar os humildes. "Guiará os mansos em juízo; aos mansos ensinará o seu caminho.”
ESDRAS 1:1-11 Pelo irmão Harry Ironside (Comentário).
